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ロデムレポート004
新・仮面の忍者赤影

新旧作品の魅力が凝縮された傑作

実は入門用に最もオススメな一冊

何故これが最も入門用にオススメかという理由は単純にして明快。
私が横山御大のファンになったのはこの作品からだった、という実に分かりやすい理由からです。

「ずいぶん新しい作品だな！」とお思いの方もいるやもしれませんが、
新しいといったって連載されていたのは今から20年も前です。
かの有名な鉄人28号やバビル2世、それから一押しの水滸伝が
連載されていた頃には、私はそもそも生まれていません。
「三国志は？」という問いにはどこかで書きましたが、
御大の横山三国志を読んだのは割と後になってからなのです。
一応内容は知ってるし、長いし、という理由で手付かずでした。

さて、新赤影が連載された1987年頃といえば、御大は歴史漫画の大家として
不動の地位を築いていました。上に挙げたようなSF作品などは、
名前は知っていても原作は知らない、という子供が多かったのは
私の周りだけでなく、ある程度の事実であったようにも思えます。

新赤影は、御大が最後に手がけた少年向けアクション漫画であった、というのが私の認識です。
破天荒さは若干影を潜め、熟練の絵と練り込まれた設定で話が展開していきます。
当時は既に週間少年ジャンプなどでバトルマンガが絶大な人気を誇っており、
ご多聞に漏れず私もそういったものが大好きだったのですが、
それでもたまたま手に取った週間少年チャンピオンに載っていた
「新・仮面の忍者赤影」に釘付けになり、続きを待ち望んだのでした。
この（誤解を恐れずに敢えて言うなら）「古臭い作品」は、
当時の最先端の漫画に勝るとも劣らないテンションで描かれていたのです。

ところで新旧の違いが気になる方も居るかもしれません。新はリメイクであり続編ではありません。
したがってどちらから読んでも差し支えありません。
旧の方が内容盛り沢山ですが、読みやすさは新に軍配が上がるでしょう。
尚、新は色々と決着付けずに終わってるんじゃないか、と思うところもありますが
御大の作品は現代漫画のお約束とかには縛られません。
例えば四天王的な中ボス軍団が出てくれば一人ずつ決着付けるのがセオリーってもんでしょうが、
御大作品では半分くらいスルーされます。或いは一話で全員やられちゃったりします。

ジョジョ風に言えば、
「あ…ありのまま 今 起こった事を話すぜ！
『俺は四天王を一人ずつ倒すつもりだったが奴らは勝手に岩の下敷きになっていた』
な… 何を言ってるのか わからねーと思うが（以下略）」

固定観念に捕らわれずに楽しんでください。

※荒木飛呂彦先生も横山御大ファンであるらしく、空条承太郎が学ランを着ているのは
　 バビル2世のオマージュなのだそうです。

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